Autor Swoboda mladší Rudolf

Rudolf Swoboda mladší (1859–1914) byl významný rakouský malíř období orientalismu, který proslul svými realistickými a lidsky hlubokými portréty obyvatel Indie a Blízkého východu. Přídomek „mladší“ (či „der Jüngere“) se u jeho jména uvádí pro odlišení od jeho strýce, který byl rovněž malířem. 

 Život a umělecká cesta

Malířské kořeny: Narodil se ve Vídni do umělecké rodiny. Jeho otcem byl malíř Eduard Swoboda a jeho sestra Josefine Swoboda se později stala úspěšnou dvorní portrétistkou britské královské rodiny. 

Vliv strýce: Studoval u svého strýce, prominentního orientalisty Leopolda Carla Müllera. S ním také v roce 1880 poprvé odcestoval do Egypta, kam se během života opakovaně vracel (celkem šestkrát). Tato země zásadně zformovala jeho umělecké zaměření. 

Dvorní malíř královny Viktorie

Zlom v jeho kariéře nastal v roce 1885, kdy začal pracovat pro britskou královnu Viktorii.V roce 1886 dostal za úkol portrétovat skupinu indických řemeslníků, kteří přijeli na zámek Windsor v rámci příprav na oslavy královnina jubilea. Královna Viktorie byla jeho prací tak nadšená, že mu plně zafinancovala cestu do Indie. Tam cestoval přes Afghánistán a Kašmír, aby zachytil autentický život tamních obyvatel. Portrétoval běžné lidi – od vojáků a kejklířů až po duchovní různých vyznání. Během pobytu v Indii pobýval mimo jiné u Johna Lockwooda Kiplinga a setkal se i s jeho synem, budoucím spisovatelem Rudyardem Kiplingem. 

Po návratu namaloval také dva slavné portréty Abdula Karima (známého jako Munši), tehdejšího nejoblíbenějšího indického služebníka a učitele královny Viktorie. 

Většina těchto indických děl je dodnes součástí britské královské sbírky (Royal Collection) a zdobí stěny Osborne House na ostrově Wight.

Na rozdíl od mnoha tehdejších orientalistů, kteří Blízký a Dálný východ zachycovali s nánosem romantických nebo exotických stereotypů, vynikal Swoboda mimořádným realismem, empatií a respektem k portrétovaným. Jeho obrazy precizně zachycují textury látek, hru světla, detaily tradičních šperků a hluboké, často introspektivní výrazy v tvářích obyčejných lidí. [1, 2, 

Jeho uměleckým mistrovským dílem na volném trhu je plátno Opraváři koberců v Káhiře (The Carpet Menders), které se v roce 2008 vydražilo v aukční síni Christie's za rekordních 2,6 milionu amerických dolarů.